ولد غاليليو في بيزا الايطالية عام 1564 ، قام خلال حياته كلها بأعمال حتى وفاته عام 1682 (وهو العام الذي ولد فيه عالم عظيم آخر هو نيوتن).  و التحق غاليليو بجامعة بيزا  لدراسة الطب ، و لكنه ما لبث أن ترك الطب لكي يدرس الرياضيات و العلوم الفيزيائية. وفي سن 25 بدأ إلقاء المحاضرات عن الرياضيات في جامعة بيزا .

و قد حرر غاليليو الفكر العلمي من سيطرة الأساطين المعرفة القدامى الممثلين بأرسطو و جالينوس و بطليموس، و كشف بكل جرأة عن أخطائهم ، و دعا إلى الاعتماد على وسائل أحدث مثل البرهان و المشاهدة.

وكان لغاليلو فضل كبير في ازدياد إتباع نظرية كوبرنيك ، القائلة بدوران الكواكب حول الشمس. و كان له دور في إدخال تحسينات على التلسكوب. و كان أول من اكتشف القبة السماوية ، ومن خلاله قام بأرصاد أثبتت صحة نظرية كوبرنيك. وكان غاليليو كذلك أول من شاهد الجبال والفوهات على سطح القمر، وأول من اكتشف أربعة من أقمار المشتري، وعددا من النجوم التي لا ترى بالعين المجردة.

ومن أعظم الانجازات التي قام بها غاليليو كانت أعماله في علم الميكانيك – إي تأثير القوى على الأجسام - وكشف أخطاء أرسطو، ووضع أسس علم الفيزياء الحديث.